蔬菜中除了含有我們身體必需的礦物質(zhì)、維生素、膳食纖維等外，還可以為我們提供一種對人體健康有益的植物活性成分－葉黃素。
一、什么是葉黃素？
葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì)。葉黃素還有很多別名，如胡蘿卜醇、植物黃體素、核黃體、萬壽菊花素等。
葉黃素與胡蘿卜素是近親，它們同屬于“類胡蘿卜素”族物質(zhì)。目前從自然界中鑒定出的700多種類胡蘿卜素中，根據(jù)其分子組成可分為兩類：一類為不含有氧原子的碳?xì)渥孱惡}卜素，稱為胡蘿卜素類；另一類為含氧的類胡蘿卜素，稱為葉黃素類。
二、哪些蔬菜富含葉黃素？
天然葉黃素最理想的來源是綠色蔬菜，往往顏色越偏深綠色的蔬菜，通常葉黃素的含量就越高，如芥藍(lán)、綠色花椰菜、菠菜、蘆筍、綠色萵苣等。《中國居民膳食指南》中建議，每天要吃300～500g的蔬菜。
三、葉黃素有什么保健作用
(1)抗衰老
葉黃素不具有維生素a原的活性，但卻是一種優(yōu)良的抗氧化劑?，F(xiàn)在的醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，植物中含有的天然葉黃素，能抑制脂質(zhì)過氧化，減少自由基對dna、蛋白質(zhì)和細(xì)胞膜的損傷，從而起到預(yù)防細(xì)胞衰老和機(jī)體器官衰老的作用。
(2)抗動脈硬化
研究發(fā)現(xiàn)，葉黃素對早期的動脈硬化進(jìn)程有延緩作用。動脈主干道血管內(nèi)膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間存在相關(guān)性。當(dāng)血液中葉黃素含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低。同時，動脈壁細(xì)胞中的葉黃素還可降低低密度膽固醇的氧化性。
