蜈蚣成體性兇猛，是典型的肉食性小動物，但被它取食的對象確實非常廣泛，多以昆蟲和小型動物為主。據(jù)文獻報道國外學者曾對不同種類的蜈蚣進行食性試驗發(fā)現(xiàn)它們具有一定的選擇性。也有學者為達到短期試驗的目的分別以蟑螂、白蟻和蚯蚓作為食物飼養(yǎng)蜈蚣均獲得成功。在人工飼養(yǎng)條件下蜈蚣也能以植物性的食品充饑。
在自然界中蜈蚣自幼體到成體的各階段的食物是非常豐富的。當幼蜈蚣脫離母體時，正是昆蟲和無脊椎動物的繁殖和生長的季節(jié)，也是有充足的食物供給幼蜈蚣生長的季節(jié)。它們在自然條件下選擇適宜的昆蟲幼蟲、蟲卵及其他小動物進行取食。隨著蜈蚣個體的逐漸長大，被它們獵取食物的個體也在增長，被取食的種類和數(shù)量也逐步增加。
在不同條件下脊椎動物、無脊椎動物、昆蟲、植物甚至某些礦物和微生物等也都是蜈蚣的取食范圍或體內(nèi)所需物質(zhì)。在某種條件下，蜈蚣可取食麻雀、壁虎、蜥蜴、蛙類等。它還能和蛇進行搏斗井在取勝后進食。在無脊椎動物中也有很多種類是被取食的對象，如蚯蚓、蠕蟲、馬陸、蜈蚣等。植物的嫩芽、地霉菌也是蜈蚣覓食的對象。在特殊環(huán)境下蜈蚣可以數(shù)月不進食，而不能幾天不飲水。水比食物對蜈蚣顯得更重要，這是蜈蚣保持體內(nèi)濕度的一個秘訣。蜈蚣的飲水多靠清泉露珠，它們的飲水通常是非常潔凈的。在人工飼養(yǎng)過程中往往因缺水而引起蜈蚣之間的相互殘食。生產(chǎn)性的蜈蚣飼養(yǎng)，應以人工合成飼料來解決它們的食料才是有效的途徑。
