健康家兔排出兩種糞便,一種是白天排出的硬粒狀糞便(硬糞);另一種是夜間排出的軟團(tuán)狀糞便(軟冀)。軟糞由暗色成串的小糞球構(gòu)成,球外包有具特殊光澤的外膜。這種軟糞來(lái)自盲腸,糞粒中含有生物學(xué)價(jià)值較高的蛋白質(zhì)和水溶性維生素,兔子有吞食這種糞便的習(xí)性。
據(jù)觀察,家兔吞食的全部為軟糞,每天吞食的糞便占糞便總量的50%-80%。幼兔食糞始于3周齡,6周齡前食糞量很少;成年兔大約在最后一次采食4小時(shí)后開(kāi)始食糞,持續(xù)時(shí)間為3-4小時(shí),有時(shí)達(dá)4-5小時(shí),爾后出現(xiàn)較短的第二個(gè)食糞期。軟糞一排出肛門即被吃掉。家兔采食軟糞后,每次咀嚼15-60秒鐘,咀嚼次數(shù)達(dá)40-150次。家兔的這種食糞行為是正常的生理現(xiàn)象,一旦患病即停止食糞。