玉米育種是以利用雜種優(yōu)勢為主，是從選育自交系開始，以選育并利用單交種為主要目的。自交系的選育標準以自身繁殖產(chǎn)量高，優(yōu)質(zhì)、多抗、耐密和綜合性狀優(yōu)良為標準。自交系的育種方法是與原始材料的種類以及育種目標性狀相關聯(lián)的
1.二環(huán)系育種：用單交種和一些商品雜交種等作原始材料，一般采取常規(guī)的二環(huán)系育種方法；
2.群體改良法：利用遺傳基礎復雜的綜合品種或群體作為原始材料選育自交系時，可以采有兩種方法：一種是結(jié)合群體改良，在進行輪回選擇的同時，分離自交系。另一種是按二環(huán)系育種方法直接分離自交系；
3.回交改良及定向復交綜合法；是改良自交系某些缺點的有效途徑；
4.單倍體育種：包括花藥培養(yǎng)、孤雄、孤雌生殖法；
5.誘變育種：采用射線處理玉米種子、花粉、幼苗使之產(chǎn)生變異；
6.配子選擇法和聚倉改良方法：前者因其程序較繁瑣，后者因其局限性，一向較少采用。
7.生物育種技術：80年代以來，特別在90年代中，分子生物技術在玉米育種中得到廣泛的應用。分子標記技術已經(jīng)廣泛用于玉米遺傳育種研究。在一定條件下，可加速玉米育種進程，提高選擇效果；用于遺傳多樣性的研究，可鑒別玉米種質(zhì)的多樣性和差異；用于qtls的研究，可以探明受多基因控制的玉米產(chǎn)量性狀和品質(zhì)性狀的基因座位效應和效應，認識雜種優(yōu)勢的機理；用于基因定位，可以進行基因克隆制作精確的玉米基因圖譜，最終可能破譯玉米的全部遺傳密碼，調(diào)控玉米性狀的遺傳行為。隨著分子生物技術不斷改進和完善，必將更廣泛地用于玉米遺傳育種的研究之中，促進本學科的創(chuàng)新與發(fā)展。
