三七以干燥根及根莖入藥，主要分布于云南、廣西、廣東、四川、湖北、江西等地。主產(chǎn)于云南、廣西，為我國特有的名貴藥材。
一、三七的生態(tài)習性
三七喜溫暖、稍陰濕的環(huán)境。通常在海拔1400～1800m，年均氣溫15～17℃，最冷月均溫8～10℃，最熱月均溫20～22℃，全年無霜期>;300日，年降雨量1000～1300mm的環(huán)境中生長，忌嚴寒和酷暑；海拔1600～2000m、氣溫較低、晝夜溫差較大、空氣濕度大、土壤自然夜潮性好的溫涼山區(qū)或半山區(qū)環(huán)境，有利于三七干物質(zhì)的積累，但不利于三七的生殖生長。
三七適宜于疏松深厚的土壤，以富含腐殖質(zhì)的砂壤土為好，ph4.5～8，在黏重土壤及地勢低洼處種植，不利植株生長發(fā)育。忌連作。
二、三七的生長發(fā)育特性
三七為多年生宿根草本，從播種到收獲，一般需要3年以上時間。一年生三七通常作為種苗；二年生三七才能開花結(jié)實。一般在7月現(xiàn)蕾，8月開花，9月結(jié)實，10～11月果實分批成熟。從現(xiàn)蕾到開花約60日。三年生植株較二年生植株盛花期早5～7日，每日開花數(shù)量多為2～3朵。
在自然狀況下，三七種子的壽命僅為15日左右；休眠期為45～60日。三七種子在10～30℃溫度范圍內(nèi)能發(fā)芽，最適發(fā)芽溫度20℃。處在休眠期的三七種子，需經(jīng)過一段時間的低溫處理，或采用500mg/l的赤霉素處理后，才能萌發(fā)。低于5℃或高于30℃時，三七種子不能萌發(fā)。種子有胚后熟特性，不能干燥貯藏。
三、三七的種質(zhì)特性
三七沒有品種之分，大面積栽培的三七是一個混雜群體。但在數(shù)百年的栽培過程中通過人工不斷地選擇和提純復(fù)壯，已具有品種的基本特性，大田生產(chǎn)中產(chǎn)生了一些特殊的變異類型，如綠莖（莖稈顏色為翠綠色）、紫莖（莖稈顏色為紫色或濃紫色）、過渡型莖（莖稈顏色介于綠色和紫色之間或綠、紫色相雜），綠三七（塊根斷面顏色為綠色）和紫三七（塊根斷面顏色為紫色）等類型。
綠三七的折干率高于紫三七，淀粉含量綠三七比紫三七高38.07%，而紫三七的總皂苷含量比綠三七高48.52%，綠莖三七在田間表現(xiàn)出植株高大、塊根大、產(chǎn)量高的優(yōu)良農(nóng)藝性狀。可見，三七的栽培選有應(yīng)以綠莖、紫塊根三七為主要對象。
