紅豆草又名驢食豆、驢喜豆，是豆科紅豆草屬的多年生牧草。該屬共有140余種，大多數(shù)是野生種。目前栽培最多的有普通紅豆草和高加索紅豆草。
紅豆草是很古老的栽培牧草之一。早在1000年前亞美尼亞人就已種植紅豆草。大約在15世紀(jì)，法國南部引入紅豆草，到16世紀(jì)，紅豆草已成為著名的飼料草，在歐洲廣泛種植。
普通紅豆草產(chǎn)于法國，目前主要分布在歐洲、非洲北部、亞洲西部及南部；高加索紅豆草產(chǎn)于俄羅斯，主要栽培在干旱地區(qū)。
我國也有野生紅豆草，主要分布在新疆天山北坡的1000～2000米半陰坡處。紅豆草在我國已有50多年的引種栽培歷史，目前栽培的紅豆草主要分布于華北、西北溫帶地區(qū)，如甘肅、內(nèi)蒙古、山西、北京、陜西、青海、吉林、遼寧等，它是干旱地區(qū)一種很有前途的栽培牧草，分布區(qū)大致和紫花苜蓿相同。
紅豆草主根入土較深，側(cè)根發(fā)達(dá)，毛根多，縱橫伸展，可固結(jié)土壤，防止雨水沖刷。紅豆草枝葉繁茂，覆蓋能力強，在水土流失較嚴(yán)重的黃土高原和風(fēng)沙較大的西北部荒漠、半荒漠地區(qū)種植，能起到防止土壤風(fēng)蝕和耕地、農(nóng)田沙化的作用。
紅豆草花色鮮艷，開花早，花期長，是一種很好的蜜源植物。
